Columbia Británica pide reformar o eliminar el programa de trabajadores extranjeros temporales

El premier de Columbia Británica, David Eby, instó al gobierno federal a cancelar o reformar de manera significativa el programa de trabajadores extranjeros temporales de Canadá, argumentando que está contribuyendo al desempleo juvenil, la presión sobre los servicios sociales y la escasez de vivienda.

Preocupaciones provinciales

En una conferencia de prensa en Surrey, Eby declaró:

“No podemos tener un sistema migratorio que supere nuestra capacidad de construir escuelas y viviendas, ni un programa que genere altas tasas de desempleo”.

El premier vinculó este programa, junto con los permisos de estudiantes internacionales, a un aumento del desempleo juvenil y a la creciente demanda en refugios y bancos de alimentos. También mencionó denuncias de fraude y de venta de evaluaciones de impacto laboral (Labour Market Impact Assessments) en Surrey, que —según dijo— “han permanecido sin atender ni supervisar”.

Eby enfatizó que cualquier reforma debe atender también las necesidades de sectores como la agricultura, que dependen legítimamente de mano de obra temporal, al mismo tiempo que se protege al público de Columbia Británica.

Debate político nacional

Sus declaraciones coinciden con la campaña del líder federal conservador Pierre Poilievre, quien ha pedido abolir el programa, señalando que permite a las empresas depender de mano de obra extranjera de bajos salarios en lugar de contratar a jóvenes canadienses. No obstante, sugirió que podrían mantenerse excepciones para sectores como la agricultura y otros empleos de difícil cobertura.

Por su parte, el primer ministro Mark Carney afirmó que el programa “tiene un rol que cumplir”, pero debe mantenerse enfocado en cubrir vacantes temporales donde no haya canadienses calificados disponibles.

Respuesta de empresarios y sectores económicos

Las asociaciones empresariales han expresado su oposición a la idea de eliminarlo. La Federación Canadiense de Negocios Independientes en BC indicó que el programa es “el último recurso que mantiene abiertas las puertas” para muchos pequeños negocios, especialmente en áreas rurales y remotas. Según su director legislativo, sin este programa, restaurantes, granjas y proveedores de cuidado en Columbia Británica tendrían que cerrar, lo que también desplazaría a trabajadores canadienses.

Datos y contexto

• En 2011 había 356,000 trabajadores extranjeros temporales en Canadá, cifra que aumentó a 845,000 en 2021.
• El gobierno federal se ha fijado como meta admitir 82,000 nuevos trabajadores temporales en 2025.
• La tasa de desempleo juvenil en BC fue de 12.1% en julio, por debajo del promedio nacional de 14.6%.
• Un informe de 2024 de Food Banks BC reveló un “incremento significativo” en usuarios inmigrantes y refugiados: 26% en promedio provincial y hasta 39% en la región costera de Vancouver.

Conclusión

El debate sobre el programa de trabajadores extranjeros temporales refleja las tensiones entre la necesidad de mano de obra para sostener sectores clave y las preocupaciones sociales y económicas en las provincias. La discusión sobre su futuro seguirá marcando la agenda migratoria en Canadá durante los próximos meses.